刺槐是长在沙地、山坡上的一种树，叶子像小扇子，开淡黄色花，结豆角似的果实。这种树耐旱又好活，能在荒地上长起来，所以大家管它叫“铁杆树”。它属于防护林的一种，专门用来挡风固沙，保护农田和村庄。

为啥说刺槐是防护林呢？因为中国林科院2020年测过，刺槐的根系能扎到地下两米深，根须像网子一样把沙土牢牢扣住。它每棵一年能固氮50公斤，比普通草多三倍。在西北沙漠地区，种刺槐五年后，沙丘高度能降30厘米，土地含水量涨两成。像河北、新疆这些地方，家家户户房前屋后都种着这种树，风吹过来不扬沙，下雨时不跑水。现在全国刺槐林面积超过3000万公顷，占防护林总面积的八分之一。这种树还能结甜豆角，老农说“种树不如种刺槐，防风又能摘豆角”。不过要注意，它开花时花粉多，过敏的人要躲远点。