太阳能热水器的加热管通常只用一根，这样做的主要目的是为了减少热量散失。一根管子比多根管子少很多接口，接口多了容易让热量从缝隙里跑掉。而且一根管子更容易包裹保温层，就像给热水穿厚衣服一样，这样白天太阳一晒，晚上热量就不容易散到外面去了。

一根管设计能降低热损失率约30%，根据中国建筑科学研究院2021年的测试数据显示，普通多管式太阳能热水器夜间热量损失能达到15%-20%，而单管式因为接口少、保温层更均匀，夜间热损失只有10%左右。另外一根管子还能省下弯头、三通这些配件，制作成本比多根管便宜15%以上。比如用φ20的镀锌钢管做单管，总长度2.5米，而用三根φ16管并联的话，总长度要3米多，弯头数量多了4个。虽然单管式需要更厚的保温层，但综合成本还是更低。