鹦鹉鱼饲料通常是浅黄色或淡绿色带颗粒状，闻起来有海藻或鱼腥味。饲料是浮在水面上的，吃的时候会慢慢沉下去。饲料要选小颗粒的，这样鹦鹉鱼能咬得动。饲料袋上写着“ floats within 2 minutes”，说明是浮性的。

为什么饲料要浮着喂呢？因为鹦鹉鱼牙齿像剪刀一样，专门吃浮游生物。沉底饲料会被淤泥盖住，吃的时候得翻半天，容易呛到。某品牌测试显示，漂浮饲料存活率高出15%，因为鱼儿吃得更干净。饲料密度是0.75-0.85克/立方厘米，比水轻，所以浮起来。闻着有海藻味是因为加了海藻粉，鱼腥味是鱼蛋白分解产生的。饲料颗粒太小容易卡在喙里，所以包装上写“适合3厘米以下鹦鹉鱼”。如果饲料沉底超过5分钟，说明密度不对，得换品牌。