包粽子的叶子叫粽叶，主要用芦苇叶和箬竹叶这两种。芦苇叶宽大，箬竹叶有条纹，南方多箬竹叶，北方芦苇叶常见。粽叶要选三年以上的老叶，这样煮出来的粽子更香。煮粽叶前要泡水半小时，不然容易破。煮粽子时水要一次加够，中途加冷水会破皮。

为什么叫粽叶呢？因为这种叶子专用来包粽子，就像专门用碗装饭一样。芦苇叶和箬竹叶各有讲究，芦苇叶适合包肉粽，箬竹叶适合包碱水粽。根据大前年农业统计，全国粽叶年产量约80万吨，其中芦苇叶占60%，箬竹叶占35%，其他占5%。北方人吃粽子多配咸蛋黄，所以芦苇叶更受欢迎；南方人吃甜粽多，箬竹叶耐煮更合适。比如江浙沪地区箬竹叶种植面积比北方芦苇叶高30%，因为当地有千年竹编传统。煮粽叶时要注意看火候，水开后再下锅，煮15分钟捞出来，这样包出来的粽子不会太硬。粽叶泡水后要擦干水分，否则容易粘锅。