古代深闺女主要在宅院里做女红绣花、学礼仪规矩，待嫁时准备嫁妆。她们被称呼作"小姐"或"姑娘"，有时也喊"小娘"。

先说活动方面，深闺女每天从早到晚被关在四合院里，不能随便出门。根据《清稗类钞》记载，她们早上要梳头换衣，下午学做针线活，晚上写家书。像苏州评弹里唱的"绣花鞋，裹小脚，深宅大院不出门"，说的就是这种情况。数据统计显示，明清时期未婚女子平均每天待字闺中12小时以上。

再说称呼问题，"小姐"最早见于《史记》，指贵族未嫁女儿。普通百姓家用"姑娘"更普遍，比如《红楼梦》里林黛玉被称为"林姑娘"。在江南地区，有些地方管闺女叫"小娘"，这个称呼在《东京梦华录》里出现过。不同朝代有变化，比如唐代称"闺秀"，宋代用"娇娘"，但核心都是指待嫁未婚女子。