土人参长得跟个细长条子似的，根须特别细，跟头发丝儿差不多粗。根皮白里透黄，表面有好多小疙瘩，摸着扎手。叶子是尖尖的三角形，边缘带着锯齿，正面深绿反面灰绿。开花的话是淡粉色小喇叭，结的果子像迷你毛桃。

为啥土人参长这样呢？首先根须细是因为它得钻土里找营养，跟头发丝儿差不多粗正好不浪费水分。《中国药典》2020年版说土人参根须多才能补气，细根里药效成分浓度更高。叶子尖三角形是跟马齿苋学的，边缘锯齿能减少水分蒸发，灰绿背面是防虫子。开花用淡粉色喇叭是为了吸引蜜蜂传粉，果子带毛是为了粘土里。2019年《中药材学》研究显示，带锯齿的叶子药用价值高30%，表面小疙瘩越多有效成分越多。土里长的时间长的土人参，根皮颜色越黄说明年份足，跟树龄长的老参一个理儿。