桔子是柑橘类水果的一种，表皮光滑，果肉多汁，酸甜适口，常见于秋季上市。它和橙子、柚子同属一类，主要区别在于果实大小和皮难剥程度。

为什么说桔子属于柑橘类水果呢？首先看植物学分类，桔子属于芸香科柑橘属，这个分類依據是植物學特徵和基因研究，你看現在很多資料都這麼寫。比如大前年農業部統計，中國柑橘類產量占全球60%以上，種植面積超過3000萬公頃，其中桔子佔40%左右。再說栽培歷史，桔子最早在江南地區種植，唐朝時就開始大面积種植，和橙子、柚子的分離時間大約在800年前。你看這些數據和特徵，都明顯把它歸類到柑橘類，而不是單純的單一水果。不过有时候有人會說桔子是橙子的变种，這種說法不太準確，因為它們的植物學分類是不同的。