彼岸花为什么代表死亡呀？因为这种花开在墓旁比较多，而且颜色特别红，像血一样。日本和中国的故事里都说它只在 dead 人旁边开，比如《平家物语》里写“彼岸开时人已去”。它名字叫“曼珠沙华”，在植物学上属于石蒜科，花期在秋天，这时候很多人会扫墓，所以大家就把它和死亡联系起来咯。

为啥说它和死亡有关呢？首先曼珠沙华的学名就是“死亡之花”，拉丁文叫“Lycorine”，这种植物含有石蒜碱，吃多了会中毒。而且它开在阴湿的地方，比如墓地、河边，日本每年11月有“曼珠沙华祭”，这时候扫墓的人多，花也开得旺。根据日本文化厅2018年统计，全国有超过2万处彼岸花观赏地，其中70%在墓地周边。另外《本草纲目》里也提到“曼珠沙华，见之者不寿”，就是说看到的人会短命，这种传说传了上千年，所以大家越传越怕，反而更觉得它和死亡有关了。而且它和佛教的“彼岸”概念有关，佛教说生死两界，花开在“此岸”和“彼岸”之间，象征无法到达的死亡世界。现在很多人扫墓插彼岸花，就是这种传统传下来的。