洗涤剂主要是用来去掉衣服上的油渍、灰尘和细菌，还能让衣服摸起来更柔软，洗完不容易起球。比如洗衣液能分解油脂污渍，消毒液可以消灭衣服上的细菌，柔顺剂能减少静电，漂白剂还能让发黄的衣服变白。这些功能主要是靠里面的化学成分实现的，比如表面活性剂能分解油污，抑菌成分能杀灭细菌。

为什么洗涤剂有这些功能呢？首先去污是因为表面活性剂能像小刷子一样把油污从衣服纤维里勾出来，实验显示含有这种成分的洗涤剂去污效率比普通皂高40%。杀菌功能来自含氯或酒精的消毒液，比如84消毒液对大肠杆菌灭活率能达到99.9%。柔顺剂里的硅油分子能包裹在纤维表面，减少摩擦产生的静电，测试数据显示用柔顺剂后衣物静电减少60%。漂白剂中的过碳酸钠能分解黑色素，让衣服恢复原本颜色，但过量使用会损伤纤维，所以一般洗漂白剂浓度控制在3%以内。这些成分搭配起来就像给衣服做SPA，既清洁又护衣。不过要注意不同洗涤剂成分比例不同，比如洗衣液侧重去污，柔顺剂侧重纤维保护，所以要根据衣服材质选择。