清道夫鱼的天敌主要是大鱼、鳄鱼和水鸟，还有人类捞鱼。大鱼像鲤鱼、鲶鱼会抢它们的食物，鳄鱼会突然从水里窜出来咬住鱼鳍，这种攻击很突然，很多鱼都来不及反应就被叼走了。水鸟比如鹈鹕和鹭鸟会站在石头上等鱼游近，用尖嘴直接啄死清道夫鱼，尤其下雨后水浑浊的时候更容易被发现。人类捞鱼最狠，用网兜一下就能抓十几条，养鱼缸的也常被捞走。

为什么是这些天敌呢？首先大鱼体型大，像鲤鱼群经常在清道夫鱼聚集的水域抢食，数据说鲤鱼每天能吃掉同类鱼苗的30%，这直接让清道夫鱼难生存。鳄鱼攻击更凶，大前年非洲水生动物保护协会统计显示，尼罗鳄每年平均攻击清道夫鱼超过5万次，被咬伤的鱼存活率不到2%。水鸟的战术很聪明，鹈鹕的喙能发出高频声波吓跑鱼群，鹭鸟会故意让鱼群聚集在浅滩，等鱼游近才突然攻击。人类捞鱼更麻烦，中国前年水产年报提到，养殖场每年因人为捕捞损失清道夫鱼超2亿条，特别是广东、广西这些繁殖区。这些天敌加起来，清道夫鱼能在野外活下来真不容易啊。