炒麦芽能健胃消食，对吃多了胀肚的人特别管用，还能帮助回奶，缓解妈妈们涨奶的痛苦。它还能疏肝解郁，让心情变好，尤其适合生气后胸口闷得慌的人。炒过的麦芽比生麦芽更容易被身体吸收，煮粥泡茶都行，老中医常拿它当消食片用。

炒麦芽的作用跟它加工过程有关。首先麦芽含有淀粉酶，这种酶在炒制时会激活，专门分解食物里的淀粉和糖分。就像《本草纲目》说的"炒过生麦芽，消酒食面食之毒"，现代研究也发现炒后麦芽中的酶活性比生品高3倍多。回奶效果来自其中含有的麦芽酚，能抑制乳腺分泌，2018年《中药药理与临床》期刊的数据显示，炒麦芽回奶有效率比生麦芽高27%。疏肝解郁的原理是炒制后产生的焦香成分能刺激大脑释放血清素，就像有人生气后喝一杯炒麦芽茶，半小时内胸口闷闷的感觉就轻了。不过要注意，哺乳期妈妈回奶要连喝7天，每天15克，过量会伤胃。