因为热胀冷缩管子受热会膨胀所以越往上安装越细。就像烧开水时水管会鼓起来一样，暖气外管在运行时温度升高就会膨胀。施工时人们会提前把管子做细一点，等热起来膨胀后刚好卡在预留的管道口里。这样既能保证密封性又不会让管子撑破。

这是因为热胀冷缩的物理特性导致的呢。根据金属热膨胀系数数据，普通钢管在100℃时会膨胀约0.12%长度。比如每米长的管道在加热到工作温度时，膨胀量大约有1.2厘米。施工时管子会预先按0.15%的余量做细，这样在正常工作温度下刚好吻合。比如20米长的管道总膨胀量是24厘米，所以从底部到顶部每升高1米就细0.6厘米。另外施工时还要考虑冬季收缩的影响，通常在零下20℃时钢管会收缩0.08%，所以预留余量要同时满足热胀冷缩和温度变化。