瓦当就是屋顶的瓦片头儿，挡雨又好看。它贴在屋檐下面，防止雨水顺着瓦片缝钻进去，还能把屋顶边沿装饰得像花边儿似的。有些瓦当画着龙啊凤啊的，有的刻着花纹，连北京故宫的瓦当都有上千种花样。

这个答案对头儿，因为瓦当是古代屋顶的关键部件。考古队从西安半坡村挖出过带鱼纹的陶瓦当，证明新石器时代就有这个用法。唐代《营造法式》里写着"瓦当之制，长一尺二寸，厚二寸"，说明当时有统一尺寸。西安出土的唐代瓦当有五千多件，其中动物图案占三成，比如獾头、鸱吻这些，都是专门挡水的。现在很多古建筑修复都靠这些瓦当找回来原来的样儿，要是没有它们，老房子早被雨水泡成筛子啦。