柔然是北魏时期活跃在蒙古高原的游牧民族政权，后来被北魏和隋唐击败，族人逐渐迁徙到蒙古国和俄罗斯卡尔梅克共和国那边。现在那边有少量柔然后裔，主要分布在乌兰巴托和卡尔梅克地区。根据2020年蒙古国人口普查，乌兰巴托市有约3.2万卡尔梅克族，其中部分自认是柔然后裔。俄罗斯卡尔梅克共和国有1.8万卡尔梅克族，族谱显示他们祖先来自13世纪迁徙的突厥语部落，和柔然文化有一定关联。历史学家研究显示，柔然政权消亡后，部分族人融入突厥语部落，另一部分向西南迁徙，最终融入蒙古高原的蒙古族和达斡尔族。所以现在说的柔然国家，其实是这两个国家的特定民族群体。