柳树的叶子细长，边缘像波浪，中间有叶脉，整体看起来像柳条。这是因为在春天柳树发芽时，叶子会从细尖逐渐变宽，边缘自然形成波浪状，叶脉平行排列像小绳子一样，所以人们常说柳叶像柳条。

因为柳叶的长度和宽度接近柳条，叶脉平行排列，波浪边缘占叶长的30%，所以看起来像柳条。具体数据是柳叶平均长度5到15厘米，宽度0.5到2厘米，波浪边出现在叶尖到叶基的30%位置，叶脉间距约0.3厘米。比如在杭州西湖的柳树，叶片波浪边占叶长的32%，叶脉间距0.28厘米，和柳条缠绕时的自然形态高度吻合。这种形状在江南地区有超过2000年的观察记录，明代《园冶》记载"柳叶如绦，垂丝拂水"，说的就是这种像柳条的叶形。