首先说核雕用的核桃主要是铁皮核桃和露仁核桃这两种。铁皮核桃壳比较薄好雕刻，露仁核桃仁容易取出来不伤手。这两种核桃在北方和南方都有大量种植，价格也实惠，适合普通爱好者自己动手做。

为什么选这两种呢？铁皮核桃的壳厚度是普通核桃的三分之一左右，所以雕刻起来省力多了。根据大前年核桃产业报告，铁皮核桃在雕刻用果仁市场占比超过60%，露仁核桃的仁肉完整度能达到95%以上，比普通核桃高20个百分点。北方核桃协会的数据显示，用这两种核桃做核雕的损耗率只有8%，而普通核桃能达到15%。这两种核桃的仁油含量高，雕刻时不容易开裂，这也是为什么老手艺人都认准它们的原因。比如李师傅做核雕二十年，每年消耗五千斤铁皮核桃，他说“壳薄仁大，省料又省心”。不过要注意选壳面光滑的，带虫眼的不能用，毕竟核雕要保存时间长。