百合花名字和形状有关，像两片合抱的花瓣中间夹着六片小花瓣。古人觉得它像古代祭祀用的礼器"百合"，所以叫这个名。现在人们还叫它"并蒂莲"或"龙床花"，这些名字都跟它形状有关。

百合花得名有双重原因。首先《本草纲目》里说百合是多年生草本，根茎像蒜头，古人用它的鳞茎做药膳。现代分类学归为百合科百合属，全球有200多种。中国有20多种，像兰州百合、麝香百合，日本称"莲华"，韩国叫"玉百合"，说明文化影响。别称"并蒂莲"和佛教有关，象征纯洁，所以婚礼常用。数据表明中国百合种植面积占全球60%，大前年产量达80万吨，说明这个别称的广泛使用。