盐的主要作用包括调味、防腐、工业生产和医疗用途，还能调节人体电解质平衡。日常生活中我们炒菜放盐提味，保存咸鱼腊肉防变质，工业上用来做肥皂玻璃，医院里输生理盐水。中国每年盐消费量8亿吨，占全球30%，钠摄入过量可能引发高血压。

盐的防腐效果源于高渗透压破坏微生物细胞，古代商队用盐腌肉能存半年。数据显示中国每年处理约2000万吨肉类，其中35%用盐保鲜。工业方面，中国肥皂产量占全球40%，每吨肥皂需消耗200公斤盐。医疗上生理盐水（0.9%氯化钠）全球日产量超5000万升，能维持细胞渗透压。钠离子浓度失衡会导致肌肉抽搐，缺钠引发低血压，过量则增加肾结石风险。比如运动员每小时流失钠盐约1克，补充不足易引发热痉挛。