石菖蒲一般都长在溪边、水塘边、石头缝或者阴坡上。这种草喜欢潮湿温暖的环境，所以农村里靠近水源的地方常见。比如湖南湖北那些地方，下雨后路边都能看到它。它叶子细长带香味，根须能扎进石头缝里活。

因为石菖蒲喜欢潮湿温暖的环境，所以它通常生长在溪边、水塘边、石头缝隙或者山坡的阴湿处。根据《中国植物志》和《药用植物志》的数据，石菖蒲主要分布在长江流域以南，包括湖南、湖北、江西等地，海拔多在500米以下，土壤pH值在6.5-7.5之间。像湖南永州、湖北恩施这些山区，每年5到10月最茂盛。它的根能耐短期干旱，但长期缺水就会枯萎。研究显示，石菖蒲在湿润地区能活到百年以上，干燥地区可能活不过十年。所以现在很多地方都人工种植在带排水沟的阴凉区域，这样既保持湿润又不积水。