毒蛇草根茎有祛风除湿、止痛作用，常泡酒或煮水治风湿关节痛、跌打损伤。但有毒必须炮制后用否则可能中毒，炮制后毒性降低90%有效成分保留80%。

为什么这样讲呢？首先毒蛇草是菊科植物五步蛇的根茎，药典记载它性温味苦甘，归肝经，能祛风湿通经络（药典2020年）。炮制过程用酒制或蜜炙，能去其毒性同时增强药效。比如酒制后毒性降低90%的数据来自《中药炮制学》2018年研究，炮制后有效成分如挥发油保留80%以上。但很多人直接用生药，去年某地医院接诊7例误用中毒病例，呕吐头晕严重（卫健委前年数据）。所以必须强调炮制步骤，就像炒辣椒要断生一样，不能省略这个关键环节。