水曲柳新伐出来是浅黄色或米白色，用久了会慢慢变深褐色或巧克力色。这是因为木材里的天然成分氧化了，新木头颜色浅，放久了氧化变深。比如新伐的木材木纹清晰颜色均匀，存放三年以上就会明显变深，五年后颜色最稳定。有人拿水曲柳做家具，新做的家具颜色浅，过两年就比新家具颜色深，这就是氧化变色的道理。

水曲柳会变色是因为木材里有木素和鞣质这些天然物质。木素是让木材硬的成分，鞣质能防虫防腐。新伐的木材里这些物质含量高，颜色浅；存放过程中，木素氧化成深色，鞣质聚合变稳定。根据《木材科学》数据，木材氧化过程需要1-3年浅黄变深褐，5年以上颜色更暗。比如实验显示，存放五年的水曲柳颜色比新伐的深2-3个色号，色差值达到ΔE35以上。但要注意，如果木材被酸雨或化学物质侵蚀，颜色可能变灰或不均匀。所以存放时要避光防潮，颜色变化会更均匀自然。