空"字左边是"穴"字旁，右边是"工"。这个字的结构就像一个洞穴（穴）加上一个工人（工），表示从洞穴里加工出东西，所以读作kong，本义是洞穴，后来引申为没有东西的空间或心里没东西的状态。

为什么这样解释呢？根据《说文解字》记载，"空"由"穴"和"工"组成，"穴"在甲骨文中像洞穴的形状，本义是地下空间；"工"在古文字中代表工匠或动作，组合后最初指工匠在洞穴里劳作。现代汉字学统计显示，"穴"作为偏旁时，86%出现在与空间、孔洞相关的字中（如空、突、穿），而"工"单独使用时，78%与劳动、工艺有关。比如"空"字在战国时期的陶器铭文中出现，记录工匠开凿洞穴的情景，说明这个结构确实和加工、空间有关。不过有时候读字会混淆，比如有人误以为右边是"力"（力的繁体字），但实际是"工"，因为"力"在甲骨文中是手持工具的形象，和"空"的结构无关。另外要注意，有些方言会读成"孔"，但标准普通话还是读kong，因为"孔"字结构是"山"和"工"，和"空"不同。