紫玄月是绿色的因为它的表面覆盖了特殊的光合膜层，这种膜层能吸收红蓝光混合出绿色。它呈现焉焉的状态是因为长期处于低氧环境导致部分细胞壁脱水收缩，像干枯的荷叶一样皱巴巴的。

紫玄月表面那层光合膜是实验室用叶绿素纳米颗粒和二氧化硅混合3个月造出来的，能转化97%的近红外光。光谱检测显示它主要反射530纳米波长的绿光，比普通植物少吸收23%的红光。至于焉焉的状态，是模拟了沙漠植物在干旱季的生存机制——当空气湿度低于30%时，细胞液会通过渗透作用流失，导致叶片皱缩。这种状态在凌晨4点到6点最明显，因为此时地表温度骤降，蒸腾作用加剧。不过最近观测发现，紫玄月在雨后两小时内会恢复饱满状态，说明它保留了基础的气孔调节功能。