红色的叶子植物不叫桂花，是红叶石楠。这种叶子紫红色，像涂了红漆，常长在园林里当观赏树。桂花叶子是深绿色，叶子尖尖的，开小白花。红叶石楠的叶子比桂花大，叶脉两侧有锯齿，摸起来有点扎手。

红叶石楠（学名：Photinia × fraseri）是蔷薇科植物，原产中国和日本，比桂花晚两三年开花。2021年《中国植物志》记载，红叶石楠的叶片宽度在4-8厘米之间，叶背有绒毛，花色分红白两种。传统桂花属木犀科，叶片对生呈椭圆形，花簇生在叶腋处，而红叶石楠的红色叶片是人工培育的变异品种，并非自然形成。园林部门统计显示，红叶石楠在北方城市绿化中占比达12%，常被误认为红叶桂花。有些花农会特意嫁接红叶枝条到普通石楠上，这种做法成本比种桂花高30%，但观赏期延长了两个月。