潜水艇主要是为了在水下潜行和执行任务用的。它能潜到水下几十米甚至上百米，这样不用浮出水面就能观察海底情况或者攻击敌人。现在有些潜水艇还能用来做科研和观光旅游，比如让游客坐里面看海底鱼群。军事上主要是用来潜入敌方海域搞侦察或者发射导弹，像能潜到水下2000米，常规潜艇也能下潜1000米左右。

为什么潜水艇能这么厉害呢？因为它们有耐压舱和推进器，像的耐压壳能扛住2000米水深的海水压力，推进器还能让它在水下跑得比鱼还快。现在全球有超过1000艘潜艇在使用，其中美国就有400多艘，比其他国家加起来还多。下潜深度记录是3370米，是日本"海沟号"在2012年创造的。不过潜艇也有缺点，比如潜行时间有限，充电要浮出水面，而且建造和维护成本非常高，一艘要花几十亿美元。