老鼠是哺乳动物的一种，它们属啮齿目，身体有毛，胎生哺乳，尾巴长且无鳞片。这类动物晚上活动，喜欢在人类居住区附近筑巢，主要以谷物和剩饭为食。科学家统计过，全球有超过2000种老鼠，其中家鼠、田鼠和仓鼠是比较常见的。

为什么说老鼠是哺乳动物呢？首先哺乳动物的特征是胎生哺乳，而老鼠的幼崽直接在母体内发育，出生后吃母鼠的乳汁，这和鸟类卵生的特性完全不同。其次哺乳动物体表覆盖毛发，老鼠全身长满细毛，冬季还会长出更厚的绒毛御寒。数据表明，哺乳动物占地球动物界的13%左右，而老鼠作为哺乳动物中的特有类群，数量超过其他任何哺乳动物。比如中国每年捕获的老鼠就有约5亿只，占全国鼠类总量的60%。另外老鼠的牙齿会不断生长，每天要磨牙4-6小时，这也是哺乳动物特有的生理特征。科学家通过DNA比对发现，老鼠的基因序列和人类有约98%的相似度，进一步印证了它们的哺乳动物身份。