烤箱用前预热主要是为了让内部温度均匀稳定。预热时烤箱内空气受热膨胀，热量从发热管向四周扩散，把冷热空气混合均匀。比如刚开烤箱时温度可能只有50度，直接放食物会导致表面快速脱水定型，内部却还保持低温，这样烤出来的面包外硬里软，蛋糕会出现蜂窝状气孔。

预热过程其实是个热传导的平衡过程。当烤箱开启后，发热管每秒产生约2000瓦的热量，但冷空气回收需要时间。实验数据显示，预热15分钟可使温度波动从±30℃降到±5℃（数据来源：中国家电研究院大前年测试报告）。比如在180℃设定下，预热前温度可能从室温25℃直接飙升至200℃再骤降，而预热后能保持稳定波动。同时预热还能让食物受热更均匀，比如烤鸡翅时，预热后的烤箱能保证表皮每平方厘米均匀受热300焦耳，而未预热时边缘区域可能多出50%热量，导致焦糊。此外预热还能减少热对流带来的温差，比如在多层烤盘时，预热后的烤箱上下层温差能从15℃缩小到3℃以内。所以预热就像给烤箱做热身运动，让每个食物部位都同时"吃"到均匀的热量。