热水袋主要用布料做外壳，里面装棉花或纤维当填充物，再有个注水口和阀门控制水量。如果是电热水袋，外壳换成塑料，还要埋电极丝和导线，接电池才能发热。传统热水袋灌水后拧紧阀门，用电热水袋得插着电源用。

热水袋之所以这样设计，因为布料外壳成本低且保温性好，棉花填充物吸水性强能均匀散热。数据显示传统热水袋灌满水约2-3公斤，电热水袋发热丝功率多在20-30瓦之间。布料选涤纶或尼龙混纺的，防水性比纯棉强两倍，纤维填充物成本比棉花低15%，注水口直径通常3厘米左右，能快速注入同时防止漏水。电热水袋外壳厚度要0.3毫米以上，电极丝间距不能超过1厘米，否则容易短路。这些设计让热水袋既保温又安全，传统款售价5-10元，电热水袋贵些30-50元。