芍药是花中的观赏草本植物，它属于芍药科多年生草本，花期在五月上旬到六月上旬，花瓣有单层和多层之分，颜色从白到粉到红都有，根茎能入药还能做花肥。人们常在公园、庭院种芍药，它比牡丹小但花型更精致，有的品种能开到晚上。

为什么说芍药是花中的观赏草本呢？首先芍药科有三百多种植物，其中观赏价值高的有五十多种，像《中国花卉志》记载的"二乔"芍药就是国家一级保护植物。其次芍药的花期集中在初夏，和牡丹的春季形成互补，前年江苏省花卉协会统计显示，芍药在园林应用面积已达12万亩，比五年前增长40%。再者芍药的花型结构特殊，花瓣有18-30片，比一般草本花多三倍，比如常见的"红玉"品种花瓣有25片，边缘波浪形，这种结构在《花卉学》教材里被列为典型例子。另外芍药的根茎含有芍药苷等药用成分，大前年《中草药》期刊研究指出，芍药花根提取物对糖尿病有辅助疗效，这也让它兼具观赏和实用价值。不过要注意芍药和牡丹的区别，牡丹是落叶灌木，花艳，而芍药是草本，花小但花期长，就像公园里牡丹开完就谢了，芍药还能撑到立夏。