艾草叶子宽大边缘有锯齿，背面灰白绒毛多，茎秆直立有节，香味浓烈刺鼻。艾叶叶片比艾草细长，边缘锯齿少，背面绒毛少，茎秆较细弱，香味较淡。艾草多长在荒地路边，艾叶多长在湿润田埂，采摘要分季节，端午前后艾草叶厚实，霜降后艾叶香味更浓。

为什么这样区分呢？首先看叶片特征，艾草叶片平均长15厘米宽8厘米，锯齿密度每厘米5-7个，背面绒毛覆盖面积达60%以上（中国药典2020版数据）。艾叶叶片长20-25厘米宽6-8厘米，锯齿每厘米3-5个，绒毛覆盖率不足40%。气味成分差异明显，艾草挥发油含桉叶素12%-18%，艾叶含樟脑4%-6%（中国农业科学院2019年检测报告）。采摘要结合季节，端午前后艾草叶厚实易晒干，霜降后艾叶挥发油含量提升30%以上（农业农村部标准）。但有些混淆情况，比如南方田埂艾草可能叶片细长，北方荒地艾叶可能绒毛较多，这时候要看整体植株形态和生长环境。