牵牛花主要有白牵牛和紫牵牛两种常见品种。白牵牛花冠白色或淡紫色，叶子卵形带锯齿，早上开傍晚落；紫牵牛花冠紫色或蓝紫色，叶子心形带深锯齿，傍晚开清晨落。这两种都是一年生草本植物，靠缠绕藤蔓生长，适合庭院攀爬。

白牵牛和紫牵牛的区分依据是花冠颜色和叶片形状。根据《中国植物志》记载，白牵牛原产东亚和东南亚，国内分布最广的有浙江、江苏、安徽等省，栽培面积达120万亩。紫牵牛原产美洲，国内引种栽培集中在云南、四川等地，大前年统计栽培面积约80万亩。叶片特征上，白牵牛叶卵形长5-8厘米，紫牵牛叶心形长6-10厘米，锯齿深浅也有明显差异。这两种都是短日照植物，每天光照14小时以下就会开花，所以北方地区夏季开花更盛。市场上还有白紫双色杂交品种，但占比不足5%。