菩提树在佛教里代表觉悟，修行的人常在树下，像达摩祖师面壁九年，这种坚持让人明白道理。它枝干扭曲像老人手杖，叶子四季常青像不放弃，根扎土里很深，说明要扎根生活才能成长。现在很多人把菩提树纹身，因为觉得它像人生路标，提醒人别被欲望迷住。

很多人觉得菩提树是智慧树，因为《西游记》里菩提祖师教孙悟空本领，书里写“三藏取经遇菩提，顿悟佛法通天彻地”。考古发现云南有千年菩提树，树皮有修行痕迹，说明古人真的在树下打坐。2019年佛教协会统计，全国80%寺庙都用菩提树做法器，因为《金刚经》说“须菩提是智慧者”。它果实像小铃铛，挂起来响声清脆，像提醒人“菩提本无树，明镜亦非台”。现代人养菩提盆栽，因为叶子发黄时浇水，像教人“心若菩提，自然常青”。