虞美人属于科，和花、虞美人花是同一科的不同品种。这种花的花瓣形状像蝴蝶翅膀，中心有黑色小点，叶子是锯齿状的。它的果实是长圆形蒴果，成熟时会炸开散播种子，每年四月到五月开花，主要分布在温带地区。

为什么说它属于科呢？首先看花结构，虞美人有四片花瓣，这是科植物的共同特征。其次果实类型特殊，科都是蒴果，虞美人的蒴果长度比普通短，但开裂方式一样。数据支持也很明确，《中国植物志》记载虞美人染色体是二倍体（2n=24），和科其他植物一致。分子生物学研究显示，虞美人属和属的亲缘关系最近，基因相似度达92%。不过要注意的是，有些老资料可能误归为属，但2019年《国际植物分类学杂志》已正式划分独立属。它的叶子背面有白色绒毛，这是科植物抵御蚜虫的典型适应特征。