甲醛溶液里头甲醇主要是两个作用。第一个是当甲醛和水混合的时候容易发生聚合反应，变成高分子物质，这样溶液就变稠了。甲醇的作用就是当温度升高时，水先蒸发掉，甲醇因为沸点比水低（64.7℃），能帮助保持溶液浓度稳定。第二个作用是在加热反应的时候，甲醇能溶解更多的甲醛分子，让反应更均匀。

甲醇的沸点比水低这个数据很重要，根据《有机化学实验手册》记载，水在100℃才蒸发，而甲醇在64.7℃就开始沸腾。所以当温度升到60℃以上时，水开始大量蒸发，甲醇就留在溶液里继续溶解甲醛。比如在福尔马林溶液（35%-40%甲醛水溶液）里，加入5%体积的甲醇，就能让溶液在80℃加热1小时，甲醛聚合度还不到3（正常水溶液加热1小时聚合度超过10）。因为甲醇分子比水小，更容易插入甲醛的碳链之间，打断聚合反应。而且甲醇的羟基能和甲醛的羰基形成氢键，比水形成的氢键更稳定，所以能延长甲醛的游离时间。当温度降到室温后，甲醇还会慢慢挥发，这样溶液里甲醛浓度不会突然变高，避免产生刺激性气味。