视在功率就是电器工作时电压和电流的乘积，单位叫伏安。它像量杯装电的总量，但实际能用的电才是真正的瓦数。比如说家里用220伏的灯泡，电流5安培，那它的视在功率就是1100伏安。不过实际产生的光热功率只有1100瓦，这时候两者数值一样。要是用空调的话，可能电压还是220伏，电流10安培，视在功率2200伏安，但实际用电可能只有1500瓦，因为空调有电动机需要更多无功电。

那为什么要这样算呢？因为交流电有相位差啊。比如电灯和电动机同时工作，电灯电流跟电压同相位，电动机电流滞后90度。这时候总电流不是简单相加，而是用勾股定理算。比如两个100伏安的负载，一个纯电阻一个纯感性，总视在功率就是100√2≈141伏安。国家标准GB/T 15543-2008规定，配电设备容量必须按视在功率选型，不能只看有功功率。比如1000瓦的微波炉，实际视在功率可能要1500伏安，所以插座得选16安培的。要是只按有功功率选10安培插座，用微波炉就会烧断保险丝。这就好比搬砖要算总重量，不能只算砖块重量，还要算包装箱重量。