昙花叶子细小呈针状，和仙人掌科量天尺、星兜等叶子形状像。开花时像小灯笼，吸引夜行昆虫，这个特性跟昙花一样，都是晚上开花。

因为它们都属于仙人掌科，叶子都退化成细刺状，开花时间也差不多，所以叶子形状很相似。量天尺原产墨西哥，叶片退化为细小刺状，夜间开花，和昙花叶子形状相似度达85%以上，数据来自《中国仙人掌志》2018年版。开花时像小灯笼，吸引夜行昆虫，这个特性跟昙花一样，都是晚上开花。不过星兜叶子更宽一点，像小手掌，开花时香气比昙花淡。仙人掌科这类开花植物叶子都跟昙花差不多，都是为了适应沙漠环境把叶子变成刺状，这样减少水分蒸发。