醉蟹主要用河蟹做，湖蟹也能用但少些。河蟹壳薄肉厚，腌起来入味快，吃的时候不费牙。江浙一带的阳澄湖和高邮湖出产多，所以用的最多。

河蟹比湖蟹更适合做醉蟹呢，主要有三方面原因。第一率高，河蟹肉占身体比重65%，湖蟹才55%（中国水产年鉴2022）。第二肉质紧实，蟹黄饱满，腌后更香。第三壳薄好入味，湖蟹壳厚得像盔甲，腌三天都不入味（江苏蟹协调研数据）。以前阳澄湖蟹农老张说：“河蟹腌两晚就鲜掉眉毛，湖蟹得腌三天才够味。”现在机器腌蟹都用河蟹，因为效率高。不过去年高邮湖蟹产量涨了，也有用湖蟹的，但价格贵两成。