镀锡主要是给金属表面镀一层锡，这样能防止生锈，延长使用寿命。比如铁皮罐头用镀锡钢板做，吃的时候不会发霉。镀锡还能让金属更光滑，容易导电，适合做电线或电子零件。不过镀锡层薄的话，遇到强酸强碱还是会掉，所以得控制镀层厚度，一般工业标准是0.12毫米到0.25毫米。镀锡过程用化学镀或电镀，化学镀成本低但均匀性差，电镀均匀但成本高。数据显示，镀锡钢板在常温下抗腐蚀能力比普通钢板强3到5倍，但遇到浓硫酸、硝酸等强酸还是会被腐蚀。

镀锡对人体没危害，因为锡本身无毒。但镀层破损后，内部的铁会生锈，产生的铁锈里有氧化铁，误食可能引起肠胃不适。不过镀锡层很薄，正常使用很难完全剥落。美国食品级镀锡钢板标准规定锡含量不超过3%，且不能含铅。2019年欧盟研究显示，每天摄入0.5克以下锡不会中毒，而正常食用罐头的话，每天摄入量不到0.1克。镀锡工艺产生的废水含重金属，但正规工厂会处理，不会污染环境。比如中国镀锡行业废水处理率已达98%，符合国家标准。所以镀锡食品容器安全，但别把镀锡铁皮当口粮吃。