绸缎主要用丝绸或化纤材料制成。丝绸是天然蚕丝织的布料，表面光滑有光泽；化纤比如涤纶、锦纶，通过机器纺织成绸缎状。这种材质区别在于原料和工艺，丝绸透气柔软，化纤耐磨抗皱。

因为丝绸纤维细长柔软，所以织出来的绸缎表面有自然光泽。蚕丝纤维直径约0.03毫米，比头发丝细20倍，这种特性让丝绸容易形成光滑纹理。据中国丝绸协会大前年数据，真丝绸占高端绸缎市场35%，而化纤占比达62%。虽然化纤成本比丝绸低30%-50%，但真丝绸的吸湿性比涤纶高3倍（吸湿率23% vs 7%）。化纤绸缎多靠涂层面料增亮，比如涤纶绸喷漆后光泽度能达到丝绸的80%。不过化纤容易起静电，丝绸摩擦起电概率是化纤的1/5。所以选绸缎要看用途，做旗袍用真丝绸，做窗帘常用涤纶混纺绸。