马六甲变色是自然和人工因素共同作用的结果，颜色样板是记录颜色变化的参考标准。喜欢研究的人发现，马六甲海峡的水色从深绿变黄，是泥土和污染混在一起造成的，颜色样板就像尺子一样，帮人看清变色的程度。

喜欢研究的人分析，马六甲变色是因为海底沉积物变多和人类活动影响。根据2018年马六甲海峡沉积物调查，每平方公里海底每年沉积2.3吨泥沙，混着红树林死亡后掉落的有机物，水色自然变黄。红树林面积从2000年的80%减少到2020年的30%，失去过滤作用后，工业废水里的铁、锰含量增加20%，每升海水含铁量从0.15mg升到0.18mg。颜色样板上的标准色是参考实验室测定的悬浮物浓度，当浓度超过50mg/L时，水色就会从绿色变成黄色。比如2021年3月监测显示，马六甲海峡悬浮物浓度达到58mg/L，颜色样板上的黄绿色标准刚好对应这个数值。