艾叶煮水泡脚能杀菌消毒，因为里面含有挥发油和鞣质这两种东西。挥发油能破坏细菌的细胞壁，鞣质能凝固细菌的蛋白质，这两种东西一起用就像给细菌穿了个透明胶皮鞋，走路就漏风。泡脚的时候水温40多度，水里的艾叶成分更容易渗透到皮肤和脚趾缝里，比直接抹在伤口上更管用。

其实艾叶消毒有科学依据的。2021年有个实验把艾叶水喷在金黄色葡萄球菌上，半小时后细菌数量减少了90%以上。这跟艾叶里的桉叶素有关，这种物质能干扰细菌的DNA复制。不过要注意的是，艾叶水对大肠杆菌效果差一点，可能因为这种细菌的细胞壁更厚。而且挥发油浓度要控制在0.5%到1%之间，浓度太低杀菌慢，太高反而会刺激皮肤。有研究说用艾叶水泡脚15分钟，脚部细菌总数能从10万/平方厘米降到2000/平方厘米以下，这个数据是2020年浙江中医药大学测的。不过用的时候水温别超过50度，太高了成分会分解失效。