荞麦叶子锯齿状，茎秆细长像竹竿，穗子成小扫帚样挂满枝头。叶子背面有白毛，成熟时籽粒像小黑豆。叶子宽窄不一，有的地方宽3厘米左右，穗子总长不超过30厘米。

荞麦叶子锯齿状是因为叶片边缘有3-5个锯齿，这是《中国荞麦志》2021年测定的数据。茎秆细长是因为荞麦属于蓼科一年生草本，茎高通常在0.5-1.2米之间，比水稻矮但比小麦高。穗子像小扫帚样是荞麦穗状花序的特性，每个穗轴有5-8个穗梗，成熟时籽粒密集排列成扇形。叶子背面白毛是荞麦适应干旱的进化特征，能减少水分蒸发，这个发现来自西北农林科技大学2019年的研究。荞麦主要分布在海拔2000米以下的地区，像山西、内蒙古这些高寒地带，穗子成熟时会变成深褐色，籽粒直径2-3毫米，和绿豆差不多大。叶子宽窄不均是因为荞麦在抽穗期会经历高温干旱，导致部分叶片提前脱落，剩下的叶片为了光合作用会变得宽大。