蜂窝是用蜂蜡做成的。工蜂用腹部蜡腺分泌出蜂蜡，然后它们用蜂蜡粘合六边形的巢室。这种结构既节省材料又方便储存食物和幼虫。每个巢室都是正六边形，六个角都是120度，这样能均匀分散压力，不容易坍塌。

为什么蜂窝是用蜂蜡做的呢？首先蜂蜡是工蜂专门用来建造巢穴的材料，它们每天分泌的蜡量只有身体重量的0.03%，但能造出完美的六边形结构。科学家通过显微镜观察发现，六边形巢室壁厚只有0.2毫米，却能承受内部3倍于外部的压力。研究数据表明，同样体积的蜂窝能储存比圆形巢室多15%的食物，而且建造时消耗的蜡量最少。蜂蜡的分泌过程需要工蜂先振动腹部让蜡腺成熟，再通过口腔吐出蜡片，用 mandible（中文：大颚）咬合成型。整个过程要经过200次重复动作才能完成一个巢室，所以效率特别高。