5.1声道就是五个方向加一个低音炮，让声音像在耳边转圈圈。前左、前中、前右三个音箱负责说话声和音乐主旋律，左后和右后两个音箱专门放背景音，比如风声或脚步声，再用低音炮轰出震动感。听电影里爆炸场面时，低音炮会先抖动，接着前后音箱才传来爆炸声，就像真的在头顶炸开似的。家里装了五个音箱，手机平板也能用耳机模拟出这种环绕感，但效果差一半。

为什么五个音箱就能让声音动起来？因为人耳有左右两个耳朵，能分辨出声源来自哪个方位。前左音箱的声音传到左耳比右耳早0.1秒，右耳同样能捕捉到前右音箱的延迟。左后音箱和右后音箱专门放环境音，比如左边走廊的脚步声从左后音箱传出来，右边厨房的炒菜声从右后音箱传出来，这样就能让听众感觉声音在空间里流动。根据前年家庭影院调查报告，使用5.1声道的用户中，有85%表示空间感提升明显，比2.1声道用户高40%。低音炮的震动频率在16-250赫兹之间，正好是人耳能感知的最低震动范围，所以能增强临场感。不过普通电视的虚拟环绕技术，只是把声音往左右平移，没有实际音箱支撑，所以听起来像在平面里转圈，而不是立体空间里穿梭。