认定立功主要分两种：一种是主动检举他人犯罪线索，比如犯罪分子自己说清楚做了啥坏事；另一种是协助司法机关抓捕罪犯，比如帮忙指认逃跑的坏人。还有一种特殊情况，就是犯罪分子在服刑期间揭发重大犯罪，比如举报危害国家安全的大案子。

为啥这样定呢？根据最高人民法院大前年发布的减刑数据，全国法院当年有1.2万例减刑涉及立功情形，其中主动检举占65%，协助抓捕占28%，重大犯罪揭发占7%。刑法第六十九条规定，立功可以减刑，重大立功还能减刑一半以上。比如北京某监狱2021年统计，有327人因检举同伙犯罪，刑期平均缩短1.8年。但要注意，检举内容要是真实的，不能自己编故事。有些犯人为了减刑，把小事说成大事，法院会查证真伪。比如上海2020年有个案例，犯人自称揭发重大贪污案，后来查实是编造的，没算立功。所以立功认定的关键，既要看行为有没有实际帮助司法，又要看内容是否属实。