最古老的树是苏铁，活了一亿四千万年，现在还能在智利和阿根廷交界处的沙漠里看到。这些树像铁丝网一样扎着根，有的高到三十米，叶子像小扇子，千年都长不大。

苏铁化石最早在1.4亿年前地层被发现，所以它比银杏、松柏都老。智利阿塔卡马沙漠有个叫“百岁树”的苏铁，树干直径两米多，树冠像伞盖一样大，周围都是石头，旁边还有更小的树苗在长。科学家用碳14测过，这棵树至少三千岁，但可能活了一万五千年。沙漠里气候特别干，昼夜温差大，苏铁的叶子能卷起来保存水分，根扎得深，能喝到地下三米的水。现在全球苏铁只有三千多棵，智利有三分之一，所以它就像沙漠里的活化石，风吹过来沙沙响，像在说它活了多少辈分。