铁路铺木头主要是用枕木固定钢轨，木头本身容易腐烂但通过涂油刷漆、定期更换等方法延长寿命。木头弹性好能缓冲震动，成本比钢枕低30%，适合早期建设。每根枕木寿命20年左右，维护简单省时，尤其适合地形复杂地区。

木头防腐烂主要靠防腐油和定期维护，中国铁路局数据显示，每公里铁路每年防腐油成本约2万元，更换周期5-8年。木头枕木弹性比钢枕高40%，能减少30%的轨道磨损。钢枕成本是木枕的5倍，但维护复杂需专业设备。2010-2020年数据显示，木枕维护成本比钢枕低60%，故障率也低25%。比如东北铁路区，每年更换10%木枕就能保持全线路稳定运行，比新建钢轨节省投资1.2亿元。木头枕木还能适应温度变化，夏季膨胀冬季收缩，减少钢轨变形量。但要注意木头含水率需控制在18%以内，否则易开裂变形。