返碱是墙面或地面材料里的碱性物质随水分蒸发后结成白霜，反碱则多指表面浮灰脱落。返碱不会自己消失，因为碱性成分已经渗进材料里头；反碱里的浮灰可能自己掉，但深层问题得处理。

返碱是因为水泥、石灰等材料含有氢氧化钙，当环境湿度大时，氢氧化钙会溶解在水中变成可溶性盐；等水分蒸发完，这些盐分就会在表面结晶成白霜。比如水泥的pH值常超过9.5，长期处于潮湿环境（比如每月降雨超100毫米的地区），吸水率超过0.8%的墙面更容易返碱。反碱的浮灰虽然可能自己掉，但若材料本身碱性没解决，新浮灰还会再长。数据显示，普通水泥砂浆28天后碱性物质残留率达70%以上，必须用盐酸或专用中和剂处理才能消除。