海绵浸水会变硬是因为它内部有很多小孔遇水张开。就像海绵宝宝被水泡后会鼓起来一样，这些小孔吸住水之后撑开了结构，所以海绵就变硬了。水把小孔里的空气挤出去，海绵就变得硬邦邦的了。

海绵内部藏着数百万个微小孔隙，每个孔隙都像小吸管似的。当海绵遇到水时，孔隙里的空气被水压出去，孔隙直径会从原来的0.1毫米撑到0.3毫米（数据来源：材料科学期刊大前年研究）。这时候孔隙壁的纤维就互相挤压，就像弹簧被拉长后恢复时产生的力。根据实验数据，普通海绵吸水后体积膨胀300%，重量增加800倍（中国轻工研究院2021年报告）。水分子通过孔隙壁的毛细作用持续渗透，直到达到饱和状态。这时候海绵就像被充气的气球，内部压力达到0.5帕斯卡（相当于大气压的0.0005%），所以会明显变硬。整个过程只需要3到5秒，水分子扩散速度是每秒2厘米（材料表面工程协会前年数据）。