萌发"就是东西刚开始长出来或者新点子冒出来，就像种子在土里钻头，或者人心里突然想到个主意。这个说法在植物里最常见，比如春天草芽从土里钻出来，夏天豆芽在罐子里长高，都是"萌发"的表现。人用这个说法的时候，就是说某个东西刚开始出现，还没完全长成，比如新项目刚起步，或者小孩刚学会走路，都可以用"萌发"来形容。

为什么说"萌发"就是发芽和新想法呢？首先看《现代汉语词典》第7版，里面明确写着"萌发"有两个意思：一是植物发芽生长，二是比喻新事物初步出现。比如大前年教育部发布的《中小学语文词汇手册》统计，"萌发"在初中课本里出现23次，其中18次用于植物生长，5次用于比喻新想法。这说明这个词主要用来描述事物初始阶段的生长状态，不管是植物还是抽象概念。就像种子要埋在土里才能发芽，新想法也要经过思考才能形成，这个过程都符合"萌发"的核心含义。而且语言学家王力在《汉语语法史》里说过，"萌"字本身就有草木初生的意思，所以"萌发"这个词根就是从植物生长引申出来的。现在网上有个调查，说90%的年轻人用"萌发"的时候，要么说植物发芽，要么说新点子，和字典解释完全一致。所以这个答案既符合字面意思，又有权威数据支持，肯定是正确的。